Kiedy wał ślimaka obraca się, ze względu na ciężar materiału i tarcie pomiędzy materiałem a ścianą rynny, materiał może przesuwać się do przodu jedynie wzdłuż dna rynny przenośnika pod naciskiem ostrzy, zupełnie jak nie -nakrętka obrotowa poruszająca się ruchem postępowym wzdłuż obracającej się śruby [3]. Główna siła napędowa materiału pochodzi od siły spiralnych ostrzy popychających materiał w górę i do przodu wzdłuż stycznego kierunku ostrzy, gdy spiralne ostrza obracają się osiowo.
Aby wprowadzić wał ślimakowy w korzystniejszy stan naprężenia, urządzenie napędowe i króciec wyładowczy zazwyczaj umieszcza się na tym samym końcu przenośnika, a króciec podający umieszcza się jak najbliżej ogona, na drugim końcu. Obracające się spiralne ostrza popychają transportowany materiał. Siłą uniemożliwiającą obracanie się materiału wraz z łopatkami przenośnika ślimakowego jest ciężar samego materiału oraz opór tarcia obudowy przenośnika ślimakowego o materiał. Typ powierzchni ostrza obejmuje typ powierzchni stałej, typ powierzchni taśmy, typ powierzchni ostrza itp., w zależności od różnych materiałów transportowych. Wał ślimakowy przenośnika ślimakowego ma łożysko oporowe na końcu kierunku ruchu materiału, aby zapewnić osiową siłę reakcji ślimaka z materiałem. Jeżeli maszyna jest długa, należy dodać pośrednie łożysko wiszące.